Название: Зимний пир с детьми (
The Winter Feast of the Children)
Автор: Джеймс Пайлс (James Pyles)
Рождество, особенно так далеко на севере, было прекрасным временем года. Ному доставалось меньше четырех часов дневного света, что позволяло Таркику совершенно безнаказанно передвигаться по всей округе. К больным детям инуитов он приходил под видом шамана, приносящего благословение Квиасуквика, а для белых мальчиков и девочек в городе изображал Санта-Клауса. Врачи считали, будто дети страдают от тонзиллита, но его острые чувства говорили, что всё гораздо хуже. Если кто-нибудь и умрёт после его визита, растущая эпидемия станет идеальным прикрытием.
Таписа и Амарук доверяли шаману и позволили ему остаться наедине со своей дочерью Юкой. Таркик выпил совсем немного, чтобы малышка этого даже не ощутила. Этой зимой у него был большой выбор бодрящей, жаркой детской крови. Он медленно, любовно слизнул последние алые капли с нежной упругой шеи, прежде чем вернуть на место ночнушку и одеяльце. В конце концов, он мог позволить себе быть любезным охотником.
Рэйчел Ван Хельсинг не отличалась добротой и всепрощением, но прошёл месяц, прежде чем она смогла приехать в Ном на собачьей упряжке команды, везущей лекарство, способное остановить вспышку дифтерии. Пойманный ей в Анкоридже вампир Бартоломью Кроу под пытками выдал имя и месторасположение своей последней жертвы, и когда дочь Авраама Ван Хельсинга добралась до него, Таркик удостоился щедрот ее меча и кола.
----------------------------
Примечания от автора (много)
От автора: Я написал этот рассказ на еженедельный рождественский челлендж от Сэмми Кокс. Для прозы и поэзии действуют отдельные правила, но в данном случае я мог использовать фотографию, слово «Рождество» или и то и другое, чтобы написать историю о Счастливом либо Ужасном Рождестве не более чем из 250 слов.
Количество слов - 249.
Поскольку в последнее время я много писал вампирах, то остановился на этой теме, но мне нужна была какая-то привязка к Рождеству. Сначала я подумывал о вампире, который переодевается Санта-Клаусом и посещает маленьких пациентов в больнице, но не может остаться наедине с детьми и укусить их. А затем я немного погуглил и решил перенести действие в город Ном на Аляске во времена эпидемии дифтерии среди детей инуитов и Великой гонки милосердия*, которая была единственным способом доставить в город противодифтерийную сыворотку.
*Справка: "Великая гонка милосердия", также известная как "Гонка по доставке сыворотки в Ном 1925 года". Эстафета собачьих упряжек, на которых в город Ном, поражённый эпидемией дифтерии и находившийся под угрозой полной гибели населения, доставили партию противодифтерийной сыворотки. 20 погонщиков, управлявших нартами, запряжёнными 150 ездовыми собаками породы хаски, с максимально возможной скоростью везли жизненно важный груз. По мере того, как упряжки по разным причинам выбывали из строя, ящик с сывороткой перегружали на оставшиеся на ходу упряжки. Расстояние от порта Сьюард до Нома, равное 1085 км, эстафета преодолела за 5 с половиной суток.
В декабре 1924 года дифтерия еще не была диагностирована, и местные врачи считали, что первые несколько заболевших страдают от тонзиллита. Я сделал своего вампира инуитом, чтобы он мог затеряться среди местного населения и обнаружил, что у инуитов есть зимний праздник под названием Квиасуквик (Quviasukvik), включающий в себя множество рождественских элементов. Таким образом, мой вампир мог приходить в дома инуитов как шаман, а в дома белых христиан под видом Санта-Клауса, и питаться кровью больных детей.
Я узнал время восхода и заката в Номе 23 декабря. Солнце поднимается в 12:03 и заходит в 15:59. На активные действия в полной темноте Таркику остается около двадцати часов в сутки, что максимизирует возможность пить кровь у множества детей (и, вероятно, у нескольких взрослых), поэтому ему не приходилось выпивать слишком много у любой из своих жертв.
О, и еще я подобрал инуитские имена для своих персонажей.
Охотник на вампиров Авраам Ван Хельсинг впервые появился в 1897 году в романе Брэма Стокера «Дракула». Я решил, что старший Ван Хельсинг слишком стар, чтобы продолжать охоту на вампиров, а в первоисточнике сказано, что у него была дочь (хотя ее имя меняется в зависимости от того, с каким источником вы сверяетесь).
Конечно, выбив под пытками у вампира имя и местонахождение следующей хищной нежити, Рейчел все равно смогла отправиться в длинное и опасное путешествие на собачьей упряжке только в начале февраля (и я серьезно сомневаюсь, что в реальной жизни ей вообще позволили бы присоединиться к гонке по доставке сыворотки в Ном). Это дало моему вампиру больше месяца, чтобы наслаждаться зимним пиром.
Другие работы челленджа находятся здесь: sammiscribbles.wordpress.com/2017/12/23/weekend...Поздравляю с Рождеством всех, кто его празднует!