Жук в бутылке

[bitari]

Жук в бутылке
Автор: Сара Е. Олсон (Sarah E. Olson)
Перевод: bitari

Написано на челлендж "5 слов+1 вампир" от Чака Вендига. Условия: написать рассказ, используя минимум три из пяти ключевых слов, и каким-то образом воткнуть в него вампира.
Ключевые слова: COCKROACH, FOUNTAIN, TAX, BOTTLE, BOX (ТАРАКАН, ФОНТАН, НАЛОГ, БУТЫЛКА, ЯЩИК)

Жирное насекомое лежало брюшком кверху на дне пивной бутылки Брина. Он распластался по спинке стула после того, как его вырвало в металлическую корзину для бумаг у стола Даны.

- Ты знала, что в моем пиве таракан? - позеленев лицом, хмуро спросил ее Брин.

Она растянула в улыбке тонкие губы, похожие на тугую резинку для волос, и кивнула.

- Это не таракан, - Дана наклонила абажур так, чтобы осветить бутылку. - Это Triatoma Sanguisuga, также известная как Восточный Кровососущий Копнос. Удивительно, что ты допил свой напиток, не проглотив его, - она издала нервный смешок, поднялась со стула и протянула Брину бутылку пива с жуком.

- Ты хотела, чтобы я проглотил жука? - Брина опять затошнило.

- Я хочу, чтобы ты его проглотил. - Дана покачала головой и встряхнула бутылкой перед его лицом.

- Ты спятила, я не ем дохлых жуков. - Брин встал слишком быстро и потерял равновесие, с хрустом приземлившись на пол. Он вскрикнул от острой боли в лодыжке и обвил руками травмированную ногу.

Дана наклонилась и постучала бутылкой по его макушке.

Брин недоверчиво поднял голову:

- Что за хрень? Позвони в скорую, я сломал чертову ногу.

- Проглоти жука, тогда позвоню.

- Совсем спятила?

Дана пожала плечами.

Брин осторожно отклонился назад и сунул руку в карман джинсов. Ругнулся на Дану, вынимая телефон, и с триумфальной улыбкой набрал 911.

Прежде чем прозвучал первый гудок, Дана вырвала у него телефон и шваркнула об стену, брызнув во все стороны осколками стекла и металла.

- Да что с тобой?! - заорал Брин.

- Глотай хренова жука, - прошипела она.

Брин выхватил бутылку из ее руки и поднял над раскрытым ртом. Он почувствовал, как жук приземлился на его язык, и поморщился от хрустящего кровавого месива во рту, прежде чем демонстративно сглотнуть.

- Довольна? - простонал он. - Вызови злоебучую скорую.

- Скорая тебе не нужна, - возразила она, скользнув обратно в свое необъятное кожаное кресло.

Брин бросил в нее бутылку и удивленно вздрогнул, когда она разбилась о стену прямо за ее головой. Он должен был попасть ей промеж глаз.

- Как, черт возьми...

Она улыбнулась и наклонилась вперед:

- Ты тоже будешь быстрым, - прошептала она. - Проверь ногу.

Брин поднял штанину и увидел нормальную ногу. Никаких признаков отека или синяков.

- Как?

- Жук. Скажем так, ты получил все преимущества кое-какого кровососущего монстра, без его недостатков.

- Погоди-ка... хочешь сказать, что я теперь вампир?

- Не говори это слово, - зашипела Дана, и качнув головой взад-вперед, словно зритель на теннисном матче. Она вскинула руку, призвав к тишине, и они замерли на несколько напряженных минут. Затем она расслабилась и свернулась калачиком рядом с ним.

- Никогда не знаешь, кто может услышать. Просто не используй это слово.

- Кто услышит... - начал было Брин, но она перебила:

- Заткнись и слушай. Ты приобрел невероятную скорость и ловкость, способность исцелить любую рану, превосходные зрение и слух. Возможно и другие фишки, у тебя будет время выяснить, какие именно.

- Так я могу выйти на улицу или ...

- Да, солнечный свет тебе не повредит. Ты не мертв, как они. Ты другой. Лучше.

Он провел рукой по голове, заметив, что его залысины покрылись несколькими сантиметрами волос, и с благоговением уставился на Дану:

- Тот жучок сделал это со мной?

- Жук насосался крови одного из них. Не спрашивай, я больше ничего не могу тебе сказать. Мы в расчете, да? Я тебе ничего не должна.

Брин кивнул:

- Да, конечно. Претензии от налоговой к тебе исчезли. Никаких штрафов. - Он поднялся и отряхнул штаны. - Почему ты просто не рассказала? Я бы проглотил эту чертову штуку.

- Просто пообещай, что никому не скажешь, - сказала она, протягивая ему руку.

Он ответил на рукопожатие и усмехнулся:

- Да, конечно, Дана. Спасибо... кажется.

Она проводила его до двери.

- Пожалуйста. А теперь убирайся отсюда и никогда не возвращайся.

Он остановился перед дверью и шепнул ей на ухо:

- Я в опасности?

- Конечно, нет, - она растянула губы в слишком широкой улыбке. - Просто сохрани наш маленький секрет, и все будет хорошо.

Брин кивнул и вышел из ее кабинета в коридор с мерцающими над головой лампами дневного света. Звук его шагов эхом раздавался в пустом холле. Он уже спускался по лестнице к своей машине, когда натолкнулся на человека в черной мантии, переходящего через дорогу.

- Простите, - извинился Брин, отодвигаясь с его пути.

- Дана Джозеф, - голос мужчины скрипел, как ржавые качели.

От зловещей фигуры пахло грязью и тухлятиной. Сердце Брина заколотилось. Она указал дрожащим пальцем дальше по коридору и заторопился по ступенькам в момент, когда тот человек исчез.