Вампиры в космосе-е-е

[bitari]

Название: Вампиры в космосе-е-е (Vampires in Space-ace-ace)
Автор: Кэт Чо (Kat Cho)
Перевод: bitari
Примечание: написано на челлендж от Чак Вендига, в котором авторам нужно было написать рассказ на стыке двух выбранных генератором случайных чисел поджанров. Кэт выпали Космоопера и Паранормальная романтика



Они удалились в космос более ста лет назад.

Мы обнаружили вампиров после того, как космические перелеты стали доступны для гражданских колонистов. Возможно, это повлияло на то, как мы справились с «проблемой» вампиризма.

Я прочитала достаточно книг и видела достаточно фильмов о том, что могло бы произойти, случись все в другом порядке.

Вкратце: много крови, много конфликтов, все плохо.

Правительства мира дали им выбор: свалить в космос или быть аннигилированными кучей бомб, накопленных в каждой стране. Теперь, оглядываясь назад, я уверена что они блефовали. Я имею в виду, кому захочется рисковать ядерной зимой ради того, чтобы избавить Землю от нескольких сотен кровопийц. Вампиры, однако, заключили сделку. Земля (и все человечество) стали свободны от них.

До той поры, пока мы не осознали, что на планете почти не осталось места для всех живущих там людей. И нам пришлось просить у тех самых существ, которых мы изгнали в безвоздушное пространство, не будут ли они так добры - пожалуйста - выделить немножко космоса и для нас. Они любезно согласились, но установили свои правила. Люди в космосе должны подчиниться законам вампиров, и, поскольку мы были в отчаянии, мы согласились.

Это подводит нас к сегодняшнему дню. Есть несколько довольно четких различий между классами людей. Те, кто достаточно богат, чтобы купить убежище на Земле. И те, кто слишком беден и жалок, чтобы стоять хотя бы одной ногой на твердой земле, те, кому суждено всю жизнь служить бурдюком с кровью для правящих космосом вампиров.

Бедняки вроде меня. Знаю, теперь можете меня жалеть.

В день, когда я впервые встретила вампира, я даже не должна была находиться за пределами станции. Был не мой черед для прочистки ускорителей, но, конечно, я же такая, черт побери, милашка, что позволила так называемой лучшей подруге Никки уговорить себя взять ее смену. Не то чтобы я ненавидела чистить ускорители космической станции, которую называли домом две тысячи девяносто два жалких подобия человека. Я действительно наслаждалась видом. Можно было почти разглядеть отблеск солнца от дальней стороны Земли. Однако покинуть металлическую коробку означало рискнуть, оказавшись на их территории. Никому не нравилось болтаться снаружи, становясь легкой добычей вампиров-падальщиков.

Поэтому, когда я увидела плывущую ко мне темную фигуру, я поняла, что меня ожидает мир боли. Сначала я подумала (точнее понадеялась), что глаза просто шутят над мной. Я никогда не видела одного из них так близко. Наверное, я ожидала, что он будет похож на персонажа из старых земных видеофильмов с редких ночных показов. Фильмы о вампирах не пользуются популярностью, но я уверена, что пересмотрела все, которые были у нас на корабле.

Во всяком случае, когда я впервые увидела настоящего вампира, он дрейфовал около корабля. Если считать Землю низом, то он плыл на спине. Словно неторопливо купался в пространстве. Мирная улыбка на его лице меня не обманула. Закрытые глаза не значили, что ему не известно обо мне всего в нескольких шагах. Это просто значило, что он выбирает момент, когда нанести удар.

Хотя никто из них не нуждался в кислороде и не погибал в космосе без скафандра, единственными вампирами, которые дрейфовали в одиночестве, были падальщики. Кровожадные, не способные дотерпеть до ежемесячного дня кровопускания.

Я изготовилась, выставив перед собой щетку, словно лазерную пушку. Я знала, что она не поможет. Но легче было сжимать что-нибудь в руке. Дыхание затуманивало лицевую панель скафандра, но поскольку я не могла снять шлем и протереть его изнутри, мне оставалось только смутное представление о шести футах неживой плоти и мускулов, плавающих в пределах досягаемости, а затем захвата (и поедания). Я могла бы прожить всю жизнь, каждый месяц сцеживая немного крови для вампиров, но это не значило, что я хотела бы укуса в шею. Плюс еще один недостаток: его клыки порвут мой скафандр и выпустят из него весь кислород.

Его губы зашевелились, но из-за вакуума я не услышала ни единого слова. Он насмехается надо мной?

Он открыл глаза и наконец посмотрел на меня. Протянул ко мне руку, и я стукнула по ней щеткой. Кажется, он рассмеялся, отбив ее в черноту космоса. Меня точно накажут за потерю снаряжения. Если я проживу достаточно долго, чтобы принять наказание.

Я начала поднимать руки, чтобы оттолкнуть его, в надежде что инерция заставит его отплыть достаточно далеко, чтобы я успела убежать, но увидела появление еще нескольких темных фигур. Отлично, банда вампиров-падальщиков. С тем же успехом у меня на груди могла гореть неоновая вывеска «ужин подан».

Вот тут произошло нечто странное. Вампир напрягся и надавил мне на грудь, прижав меня в итоге к корабельной обшивке. Мои ноги оказались вытянуты в сторону, и я согнула коленки. Он уткнулся лицом в мою покрытую тканью шею, и я приготовилась к удару клыков. К свисту воздуха, вырывающегося из скафандра.

Ничего не случилось

Он просто прислонился ко мне, пока я разглядела летящих мимо нас вампиров.

Я считала, пока они плыли: один, два, пять, восемь, девять.

Девять вампиров, которые могли мной закусить. Девять вампиров, которые решили не ждать очередного, санкционированного правительством дня еды. Девять вампиров, которые правили черной бездной космоса, поскольку не нуждались в таких глупостях, как кислород или тепло.

Прошло некоторое время, прежде чем мой пульс замедлился достаточно, чтобы я смогла сосредоточиться на чем-то другом. Я осознала, что он обнимает меня и слегка давит ладонями в спину. Его лицо было прижато к моей шее, но я поняла, что его губы шевелятся, что он все это время что-то мне беззвучно шептал. Спустя десять минут я толкнула его, и он легко отодвинулся. Слишком легко, он был намного сильнее меня и мог бы удержаться, если бы захотел.

Я нахмурилась, когда он помог мне снова выпрямиться. Я хотела спросить, что ему нужно, но знал, что он меня не услышит. Его губы все еще двигались, ведя его личный монолог, когда он взял меня за руку и потянул обратно ко входу в корабль. Он отплыл в сторону и выжидательно посмотрел на меня.

- Ой, прости, - пробормотала я, прежде чем поняла, что слышу только себя. Я набрала код, и открыла люк.

Только когда мы вплыли внутрь шлюза, я поняла, что натворила. Я пустила вампира в корабль. Я позволила кровожадной твари попасть в наше убежище. За исключением того, что он не выглядел таким уж чудовищным.

Я наблюдала за тем, как он уверенно, со знанием дела нажимает на кнопки, закрыв внешний люк, чтобы кислород заполнил небольшое пространство шлюза, а затем открыв внутренние створки. Я не особо разглядела его снаружи. Внешнее освещение корабля было неярким, поэтому я видела лишь очертания его фигуры.

Его темные, спадающие на лицо волосы выглядели так, будто он неделями их не расчесывал. Он был высоким и худощавым, с пронзительно черными глазами. В их уголках собрались морщинки, но, возможно, причиной могла быть игривая улыбка на его лице. Лице, покрытом какой-то космической дрянью и красными пятнышками, в которых я серьезно заподозрила кровь. Даже близко не похоже на чистых, учтивых вампиров из старых фильмах.

Тем не менее он был великолепен. Ну, знаете, как некоторые парни, которые ненавидят зваться красавчиками, так вот он им и был. Но все вампиры в каком-то смысле красивы, поэтому меня это не удивило. Пытаешься найти хотя бы одного уродливого вампира, но нет, они все прекрасны.

Я так увлеклась его рассматриванием, что даже не пыталась снять скафандр, пока он не подошел ко мне и не снял с меня шлем. Я вдохнула спертый воздух внутри шлюза и наконец услышала его голос. Неожиданно у него оказался слегка протяжный по-деревенски выговор. Он определенно отличался от культурных британских вампиров из фильмов.

-... и я так не хотел. Просто не мог ничего с собой поделать. Зависаешь сам по себе, даже поговорить не с кем. Думаю, дело в этом, - сказал он, пристраивая мой гермошлем в на полку шкафа рядом с остальным оборудованием.

Я открыла рот, чтобы задать все вопросы, клубящиеся в моей голове. О чем он, черт побери? Почему он не укусил меня? Почему не высосал мою кровь и не оставил умирать медленной и мучительной смертью? Откуда он взялся? Но вместо этого я выдавила:

- Э-э-э-э... чего?

Он повернулся ко мне и криво усмехнулся. Я не горжусь, но это заставило мое сердце забиться быстрее.

- Прости, как я уже говорил. Ты первый человек, которого я встретил за неделю. В смысле, не считая этих придурков. Но так как они просто стая падальщиков, и я их не считаю их подходящей компанией. Иногда космос просто сводит вампиров с ума, ты же знаешь.

- Нет, - я покачала головой. - На самом деле нет.

Он прервался, и, кажется, до него дошло.

- Неужели я… - он замолчал, вглядываясь мне в лицо, - я первый вампир, которого ты повстречала?

В горле пересохло; я молча кивнула.

- А, вот оно как. Ладно. Меня звать Шин.

- Цзянь, - ответила я.

- Приятно познакомиться.

- В самом деле? - удивилась я.

Он громко рассмеялся, из-за чего у меня слегка закружилась голова.

- А ты мне нравишься, Цзянь. Думаю, мы подружимся.

- Разве родители никогда не учили тебя не играть с едой? - слова сорвались с моих уст, прежде чем я успела остановиться. Иногда я действительно бываю дурой.

Но Шин не посмеялся, не стал издеваться и вообще повел себя неожиданно. Он просто наклонил голову набок и пристально на меня посмотрел.

- Да, ты идеально подходишь, - кивнул он.

- Идеально? - переспросила я, представляя, как он тушит меня в гигантской сковороде.

- Да, по-моему, ты идеально подходишь, чтобы помочь мне распространить информацию.

- Прости, я не понимаю. Я все еще пытаюсь выяснить, планируешь ли ты съесть меня прямо сейчас, - ляпнула я. Видите? Я идиотка.

- У нас есть более важные вещи для обсуждения, чем вкус твоей крови.

"Вот оно", - подумала я, готовясь.

- Война, которая скоро начнется. Война, которая больше, чем вам кажется. И мне нужна помощь с людьми на борту. Потому что вампирам и пакетикам с кровью придется стать плечом к плечу, чтобы выжить.

Я с трудом сглотнула. У меня возникло сильное ощущение, что я совершила ошибку, поменявшись сменами с Никки. Очень, очень большую ошибку.

- Идем, - Шин схватил меня за руку и потянул в сторону коридора, ведущего к жилой части корабля. Я все еще оставалась в громоздком скафандре и чуть не запнулась о собственные ноги. - Времени мало. Нам нужно поговорить с капитаном. - Он оглянулся и подмигнул мне. - Партнер.

Вот так я повстречала своего первого вампира.

А потом началась межгалактическая война, но это совсем другая история.