И СНОВА ПОЛНАЯ ЛУНА, ВИСЯЩАЯ НИЗКО тропической ночью, взывает сквозь створоженное небо к трепещущему слуху старого доброго голоса из тени, Темного Пассажира, аккуратно укрытого на заднем сиденье автомобиля Dodge K гипотетической души Декстера
Эта подлая луна, этот косящийся вниз крикун Люцифер, взывает сквозь пустое небо к темным сердцам ночных монстров, приглашая их к радостной игре. Зовет, фактически, монстра прямо здесь, позади олеандра, полосатого от лунных теней сквозь листву, напряженно ждущего только подходящего момента, чтобы выпрыгнуть из тени. Декстера во тьме, слушающего ужасный шепот, затаившего дыхание в моем тайном месте.
Моя дорогая темная половина убеждает меня наброситься-сейчас-вонзить мои залитые лунным светом клыки в о-о-о, такую уязвимую плоть на даленей стороне изгороди. Но время не подходящее и я жду, осторожно наблюдая, как моя ни о чем не подозревающая жертва озирается, зная, что кто-то наблюдает, но не зная, что я здесь, всего в трех стальных футах за изгородью. Я мог бы выскользнуть, легко, словно лезвие ножа, и начать свое замечательное волшебство — но я жду, подозреваемый, но невидимый.
Один долгий момент на цыпочках прокрался в другой, и я все еще жду правильного времени; прыжок, протянутая рука, холодное ликование от вида ужаса, распространяющегося по лицу моей жертвы —
читать дальше Но нет. Кое-что не правильно.
А теперь очередь Декстера чувствовать тошнотворное покалывание взгляда в спину, порхание страха, и я уверяюсь, что кое-кто теперь охотится на меня. Какой-то другой ночной охотник внутренне сглатывает слюну, наблюдая за мной неподалеку — и мне не нравится эта мысль.
Словно маленький удар грома ликующая рука возникает ниоткуда, хлопает меня ослепляюще быстро, и я бросаю взгляд на мерцающие зубы девятилетнего соседского мальчика. “Попался! Раз, два, три, Декстер!” И с дикой скоростью остальных малолеток, дико хихикающих и кричащих, пока я униженно стою в кустах. Все кончено. Шестилетний Коди таращится на меня, разочарованный, словно Ночной Бог Декстер подвел своего первосвященника. Астор, его девятилетняя сестра, присоединяется к воплям детей, прежде чем они понесутся прочь в темноту, к новым и более сложным потайным местам, оставляя меня одного в своем позоре.
Декстер не справился. И теперь Декстер Водит. Опять.
Вы можете задаться вопросом, как такое может быть? Каким образом ночная охота Декстера унижена до такого? Раньше всегда был некий ужасно извращенный хищник, ждущий особого внимания ужасно извращенного Декстера — и вдруг я преследую пустые равиоли Чиф Боярди, не виноватые ни в чем более ужасном, чем пресный соус. Вот он я, растрачиваю драгоценное время, проигрывая в игру, в которую я не играл с тех пор как мне было десять. Что еще хуже, я - ВОЖУ.
“Раз. Два. Три —” я считаю, как всегда честный и справедливый игрок.
Как так получилось? Как может Демон Декстера чувствовать лунный зов и не ускользнуть из узкого круга друзей, полосуя кого-нибудь, кому нужно оценить остроту увлекательного правосудия Декстера? Как Хлоднокровный Мститель в такую ночь может отказаться выпустить Темного Пассажира?
“Четыре. Пять. Шесть.”
Гарри, мой мудрый приёмный отец, обучал меня осторожному балансу Потребности и Ножа. Он принял мальчика, в котором видел необоримую потребность убивать — и этого не изменить — и Гарри сделал из него человека, который убивал только убийц; Декстера не-жаждущего-крови, под маской человеческого лица разыскивающего действительно гадких серийных убийц, которые убивали без кодекса. И я был бы одним из них, если бы не План Гарри. Есть много людей, которые заслуживают этого, Декстер, говорил мой замечательный приёмный отец - полицейский.
“Семь. Восемь. Девять.”
Он научил меня как найти этих особых друзей, как убедиться, что они заслуживают общественного вызова от меня и моего Темного Пассажира. Что еще лучше, он научил меня, как избежать неприятностей из-за этого, так, как мог научить только полицейский. Он помог мне создать убедительную имитацию жизни, и вдалбливал в меня, что для ее поддержки я всегда должен быть неуклонно нормальным во всём.
И так я научился одеваться аккуратно, и улыбаться, и чистить зубы. Я стал идеальным поддельным человеком, говорящим те глупые и бессмысленные вещи, которые люди говорят друг другу каждый день. Никто не подозревал о том, что скрывается позади моей прекрасной искусственной улыбки. Никто кроме моей приёмной сестры, Деборы, конечно, но она начала принимать реального меня. В конце концов, могло бы быть намного хуже. Я мог бы стать порочным бредящим монстром, убивающим кого попало, оставляя башни гниющей плоти на своем пути. Вместо этого я был на стороне истины, справедливости, и американского пути. Все еще монстр, конечно, но я был опрятным, и я был НАШИМ монстром, одетым в красное, белое, и синее 100-процентное синтетическое достоинство. А ночами, когда луна взывает громче всего, я нахожу других, те, кто охотится на невинных и не играет по правилам, и разрезаю их на маленькие, тщательно обернутые кусочки.
Эта изящная формула срабатывала много лет счастливой жестокости. Между играми я поддерживал свой среднестатистический образ жизни в совершенно обычной квартире. Я никогда не опаздывал на работу, я отпускал правильные шутки сослуживцам, я был полезен и скромен во всём, как Гарри меня и учил. Моя жизнь была опрятна, уравновешена как андроид, и имела реальную социальную ценность.
До сих пор. Как-то оказалось, что в эту ночь я играю в салочки с кучей детишек, вместо того, чтобы поиграть в Нарезать Потрошителя с тщательно выбранным другом. А когда игра закончится, я приведу Коди и Астор в дом их матери, Риты, она принесет мне бокал пива, уложит детей в постель, и присядет около меня на кушетке.
Как такое случилось? Темный Пассажир досрочно ушел на пенсию? Декстер размяк? Я каким-то образом свернул за угол длинного темного зала и вышел не в том конце как Декстер Прислужник? Пополню ли я еще коллекцию моих охотничьих трофеев образцом крови на лабораторном стекле?
“Десять! Готовы или нет, я иду искать!”
Да, действительно. Я иду.
Но куда?
Всё началось, конечно, с сержанта Доакса. У каждого супергероя должен быть заклятый враг, и он был моим. Я абсолютно ничего ему не сделал, но все же он избрал преследовать меня, отвлекать от моей работы во имя добра. Я и моя тень. Ирония судьбы: я трудился аналитиком следов брызг крови для той самой полиции, что наняла его — мы были в одной команде. Разве справедливо с его стороны преследовать меня только за то, что время от времени я урывал немного лунного сияния?
Я знал сержанта Доакса намного лучше, чем бы действительно хотел, намного лучше, чем просто коллегу. Я задался целью узнать всё о нем по одной простой причине: я никогда ему не нравился, несмотря на то, что я горжусь тем, что могу быть очаровательным и веселым на уровне мировых стандартов. Но Доакс, казалось, чуял фальшь; вся моя сердечность ручной работы разбивалась об него, как майский жук об ветровое стекло.
Это естественно привлекло моё любопытство. Я имею в виду; что за человек может меня не любить? Таким образом я его немного изучил, и нашел ответ. Человек, которому не нравился Любезный Декстер, был сорока восьмилетний афро-американец, и отвечал за освещение работы департамента в прессе. Согласно сплетням, он был армейским ветеринаром, и начиная с поступления в отдел был вовлечен в несколько фатальных перестрелок, которые Отдел Внутренних расследований счел правомерными.
Но что важнее всего этого, я обнаружил, что где-то позади глубокого гнева, который всегда горел в его глазах, скрывалось эхо хихиканья от моего собственного Темного Пассажира. Это был всего лишь крошечный перезвон очень маленького звоночка, но я был уверен. Доакс делил место кое с чем, так же, как и я. Не то же самое, но очень похожее, пантера к моему тигру. Доакс был полицейским, но он был также хладнокровным убийцей. У меня не было никаких реальных доказательств этого, но я был столь же уверен, как был уверен, что мог бы, не глядя перебить гортань разини.
Разумное существо могло бы подумать, что мы с ним могли бы найти некоторые точки соприкосновения; выпить чашку кофе и сравнить наших Пассажиров, обменяться приемчиками и поболтать о методах расчленения. Но нет: Доакс хотел видеть меня мертвым. И я находил трудным разделять его точку зрения.
Доакс работал с детективом ЛаГуэрта во время ее несколько подозрительной смерти, и с тех пор его чувства ко мне росли, становясь немного более активными чем простая ненависть. Доакс был убежден, что я имел отношение к смерти ЛаГуэрты. Это было полностью неправдой и абсолютно несправедливым. Я всего лишь наблюдал — что в этом плохого? Конечно я помог сбежать настоящему убийце, но что хотели? Какой человек отвернулся бы от собственного брата? Особенно, когда он сделал такую чистую работу.
Хорошо, живи и дай жить другим, как я всегда говорю. Или весьма часто, так или иначе. Сержант Доакс мог думать, что хотел, и это было прекрасно для меня. Законов против размышлений еще не придумали, хотя я уверен, что они упорно трудятся над этим в Вашингтоне. Нет, какие бы подозрения добрый сержант не имел обо мне, он имел на них право. Но теперь, когда он решил перейти от грязных мыслей к действию, моя жизнь пришла в разлад. Декстер Пущенный под откос быстро становился Психованным Декстером.
За что? С чего начался весь этот противный беспорядок? Я всего лишь пытался быть самим собой.