Дорогой Друг Декстер - Глава 2

[bitari]

ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ БЫВАЮТ НОЧИ, КОГДА Темный Пассажир действительно должен выйти поиграть. Это словно выгул собаки. Вы можете игнорировать лай и царапание в дверь какое-то время, а затем придется выпустить животное наружу.
Вскоре спустя похорон детектива ЛаГуэрта пришло время прислушаться к шепоту с заднего сиденья и начать планировать новое маленькое приключение.
Я нашел идеального товарища для игр, продавца недвижимости по имени МакГрегор. Он был счастливым, веселым человеком, который любил продавать здания семьям с детьми. Особенно с маленькими мальчиками - МакГрегор чрезвычайно любил мальчиков от пяти до семи лет. Он до смерти любил пятерых, о которых я был уверен, и весьма вероятно ещё нескольких. Он был умен и осторожен, и если его не навестит Темный Бойскаут Декстер, удача не изменит ему ещё долго. Трудно винить полицию, по крайней мере, в этом случае. В конце концов, когда маленький ребенок пропадает без вести, мало кто скажет: “Ага! Кто продал дом его семье?”
Разве что этот “мало кто” - Декстер. Этот случай прямо напрашивался, чтоб я о нем позаботился. Спустя четыре месяца после статьи в газете о пропавшем мальчике, я прочитал еще одну подобную историю. Мальчики были одного возраста; детали вроде этой служат звоночком для шепота прямо в мой мозг: “Привет, сосед.”
Я выкопал первую историю и стал сравнивать. Я заметил, что в обоих случаях газеты акцентировали горе семей, упоминая, что они недавно переехали в новые дома; я услышал смешок из тени, и пригляделся поближе.
Это было действительно весьма тонко. Детективу Декстеру пришлось немного покопать, поскольку на первый взгляд, казалось, между случаями не было никакой связи. Рассматриваемые семьи жили не по соседству, что исключило очень много возможностей. Они ходили в разные церкви, разные школы, и использовали разные компании при переезде. Но когда Темный Пассажир смеется, кто - то обычно делает кое-что забавное. И я наконец нашел связь; оба здания были проданы мелким агентством недвижимости в Южном Майами, одним и тем же агентом, веселым и дружелюбным человеком по имени Рэнди МакГрегор.
Я копнул глубже. МакГрегор был разведен и жил один в маленьком блочном доме по Олд Катлер Роад в Южном Майами. Он держал двадцатишестифутовый пассажирский катер в бухте Матесон, которая была относительно близко к его дому. Лодка также была чрезвычайно удобным детским манежем, способным удерживать его маленьких корешей в уверенности, что этот Колумб боли не будет замечен или услышан во время проведения своих исследований. И что более важно, она обеспечивала роскошный способ избавляться от грязных остатков; всего в нескольких милях от Майами, Гольфстрим обеспечивал почти безграничное место для сброса. Неудивительно, что тела мальчиков так и не нашли.
Его техника проявляла такой здравый смысл, что я задался вопросом, почему я не догадался так перерабатывать собственные остатки. Глупый я; я использовал свою лодку всего лишь для лова рыбы и поездок вокруг залива. А вот МакГрегор придумал новый способ наслаждаться вечером на воде. Это замечательная идея немедленно переместила МакГрегора на вершину моего списка. Можете звать меня неблагоразумным, даже нелогичным, так как вообще-то я очень мало полезен людям, но по некоторым причинам я забочусь о детях. И когда я нахожу кого-то, кто охотится на детей, это похоже на то, как будто он подсунул Темныму Мэтру’Д двадцать долларов, чтобы пройти в мой клуб. Я с радостью отстегнул бы бархатную веревку и впустил МакГрегора внутрь, если он действительно делал то, что казалось, он делал. Конечно, я должен был быть абсолютно уверен. Я всегда пытался избежать разрезания невиновного человека, и было бы стыдно начинать сейчас, даже с продавцом недвижимости. Мне пришло в голову, что лучший способ удостовериться точно - посетить рассматриваемую лодку.
К счастью для меня, как и в большинство дней в июле, весь следующий день шел дождь. Но у этого был вид шторма на целый день, словно по заказу Декстера. Я закочил свою работу в судебной лаборатории полиции Майами пораньше и срезал по ЛеДжюн, сворачивая на Олд Катлер Роад. Я повернул налево в бухту Матесон; как я и надеялся, она оказалась безлюдной. Но приблизительно в ста ярдах впереди, как я знал, стояла кабинка охраны, где кое-кто нетерпеливо ждет меня, чтобы взять четыре доллара за великую привилегию входа на стоянку. Не маячить около охраны выглядело хорошей идеей. Конечно, немаловажно сэкономить четыре доллара, кроме того, в дождливый день в середине недели я был бы слегка заметным, чего я всегда старался избегать, особенно в процессе моего хобби.
Слева у дороги была небольшая стоянка автомобилей, которая обслуживала место для пикника. Справа около озера находилось укрытие для пикника из старой коралловой скалы. Я вышел из автомобиля и одел ярко-желтый дождевик. Я чувствовал себя подобающе, очень навигационно, одетым для того, чтобы ворваться в лодку смертоносного педофила. Это также сделало меня очень заметным, но я не слишком волновался по этому поводу. Я выбрал велосипедную дорожку, которая шла параллельно дороге. На экране она была скрыта за мангровыми деревьями, а в том маловероятном случае, если охранник выглянет из кабины в дождь, он увидеть только яркое желтое пятно бегуна. Всего лишь решительный бегун, совершающий дневную пробежку в любую погоду, дождь или солнце.
И я побежал, двигаясь примерно в четверти мили ниже тропы. Как я и надеялся, в кабине охраны не было никаких признаков жизни, и я выбежал трусцой к большой парковке, залитой водой. Последний причал справа был домом для группы небольших лодок; большие спортивные рыбачьи лодки и игрушки миллионеров стояли ближе к дороге. Скромный двадцатишести футовый Оспри МакГрегора был ближе к концу ряда.
Пристань была пустынна, и я беспечно прошел через ворота в заборе, мимо таблички с надписью: ВХОД В ДОК РАЗРЕШЕН ТОЛЬКО ВЛАДЕЛЬЦАМ ЛОДОК. Я пытался почувствовать себя виновным в нарушении такой важной команды, но не смог. Нижняя половина таблички гласила: В ОБЛАСТИ ДОКОВ ИЛИ ПРИСТАНИ ДЛЯ ЯХТ ЛОВ РЫБЫ ЗАПРЕЩЕН, и я обещал себе любой ценой избегать ловли рыбы, что заставило меня чувствовать себя лучше из-за нарушения другого запрета.
Оспри за свои пять или шесть лет была почти не изношена Флоридской погодой. Палуба и рельсы отскребались дочиста, и я напомнил себе не уезжать, не стерев все признаки своего пребывания на борту. По каким-то причинам лодки никогда не запираются на сложные замки. Возможно моряки более честны чем домовладельцы. В любом случае, мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы открыть замок и проскользнуть в Оспри. В каюте не было затхлого запаха запеченной плесени, который появляется во многих лодках, запертых хотя бы несколько часов на субтропическом солнце. Вместо этого в воздухе витал слабый резкий привкус Солнечной Сосны, как если бы кто-то вычистил все так тщательно, что не осталось места никаким микробам или ароматам.
Здесь был столик, сиденья, и один из тех ТВ/видеомагнитофонов на выезжающей полке со стопкой фильмов за ним: Человек - паук, Братец-Медведь, В поисках Немо. Я задавался вопросом, скольких мальчиков МакГрегор отправил по ту сторону искать Немо. Я нежно надеялся, что скоро Немо найдет его. Я ступил в область сидений и начал открывать ящики. Один был заполнен леденцами, другой пластиковыми фигурками супергероев. А третий был переполнен рулонами липкой ленты.
Липкая лента - чудесная вещь, и как я очень хорошо знаю, ее можно использовать для многих замечательных и полезных вещей. Но пожалуй немного чрезмерно хранить сразу десять рулонов в ящике на Вашей лодке. Если, конечно, Вы не используете ее для определенной цели, которая требует ее большого количества. Например, для научного проекта включающего нескольких маленьких мальчиков? Только догадка, конечно, основанная на способе, которым я использую ленту — не на маленьких мальчиках, конечно, а на таких гражданах как, например... МакГрегор. Его вина начинала казаться все более возможной, и Темный Пассажир с нетерпением прищелкнул своим сухим как у ящерицы языком.
Я спустился по ступенькам в маленькое помещение, которое продавец, вероятно называл каютой. В ней не было ужасно изящной кровати, только тонкий матрас из пенорезины на подъемной полке. Я коснулся матраца, и он потрескивал под тканью; резиновый кожух. Я приподнял матрац с одной стороны. В полку было ввернуто четыре кольцевых болта, по одному на каждом углу. Я поднял люк под матрацом.
Наличию цепи на лодке можно было найти разумное объяснение. Но сопровождающие её наручники вряд ли имели навигационное применение. Конечно, им могло быть хорошее объяснение. Возможно, МакГрегор использовал их на особо склочной рыбе.
Под цепью и наручниками лежали пять якорей. Отличная идея для яхты, предназначенной для кругосветного плавания, но слишком много для маленькой лодки на уикэнд. Для чего же, спрашивается, они здесь были? Если я вывожу свою небольшую лодку в глубоководье с кучей маленьких тел, от которых я желаю избавиться чисто и полностью, для чего мне такое количество якорей? Впрочем, если подумать, очевидно что в следующий раз, когда МакГрегор отправится в путешествие с маленьким другом, он вернется всего с четырьмя якорями под койкой.
Я определенно собрал достаточно мелких деталей, чтобы сложить очень интересную картину. Натюрморт без детей. Но пока я не нашел ничего, что не могло быть объяснено как глобальное совпадение, а я должен был быть абсолютно уверен. У меня должен был быть тот всепоглощающий заключительный кусочек мозаики, что-то настолько однозначное, что это удовлетворит Кодекс Гарри.
Я нашел его в ящике справа от койки.
В переборку лодки было встроено три маленьких ящика. Дно одного, казалось, было несколькими дюймами короче чем двух других. Можно было бы предположить, что это вызвано кривизной корпуса. Но я изучал людей много лет, и это сделало меня очень подозрительным. Я вытянул ящик полностью и, конечно же, обнаружил маленькое секретное отделение позади ящика. И в секретном отделении —
Так как я фактически ненастоящий человек, мои эмоциональные реакции ограничены тем, что я научился фальсифицировать. Таким образом я не чувствовал шок, возмущение, гнев, или хотя бы горечь. Это очень трудные эмоции для того, чтобы их убедительно подделать, и если нет аудитории для которой бы понадобилось их изображать, так зачем утруждаться? Но тогда я почувствовал, как медленный холодный ветер с Темного Заднего сиденья прошелся по моему спинному хребту, и сдул сухие листья с пола моего ящеричного мозга.
Я опознал пятерых разных голых мальчиков в стопке фотографий, расположенных во множестве поз, как будто МакГрегор все еще определялся со стилем. И да, он и впрямь не жалел скотча. На одной из фотографий мальчик был похож на серебристо-серый кокон с некоторыми выставленными частями. То, что МакГрегор оставил открытым, многое мне рассказало о нем. Как я и подозревал, он не был тем типом мужчины, которого большинство родителей хотели бы видеть для предводителем скаутов.
Фотографии были хорошим качества, снятые с различных углов. Одна серия особенно выделялась. Бледный, дряблый голый человек в черном капюшоне стоял около туго связанного мальчика, почти как охотник у трофея. По форме и окраске тела я узнал МакГрегора, даже при том, что капюшон закрывал его лицо. Пока я просматривал снимки, у меня появилось две очень интересных мысли. Первая была: «Ага»! Подразумевая, разумеется, что теперь не было абсолютно никаких сомнений относительно того, что сделал МакГрегор, и что он стал счастливым Победителем Гран-При в Очистительной Лотерее Темного Пассажира.
И вторая мысль, несколько более беспокоящая, была: «Кто делал снимки?»
Для фотографий, снятых автоматически было слишком много разных углов. И когда я просмотрел их во второй раз, я заметил в двух кадрах, снятых сверху, заостренный носок чего то похожего на красный ковбойский ботинок.
У МакГрегора был сообщник. Слово звучало как в судебном телешоу, но так и было, и я не мог придумать лучшего способа сказать это. Он делал всё это не один. Кто-то был рядом, и, как минимум, наблюдал и фотографировал.
Я стыжусь признать, что обладаю скромными познаниями и талантом в области полурегулярной резни, но я прежде никогда не сталкивался ни с чем подобным. Трофейные снимки, да - в конце концов, у меня тоже была своя небольшая коробка со стеклышками, с каплей крови на них, чтобы вспоминать о каждом из моих приключений. Совершенно нормально сохранить немного сувениров.
Но то, что второй человек присутствовал, наблюдая и снимая, превратило очень личное переживание в своего рода работу. Это было абсолютно неприлично — человек был извращенцем. Если бы только я был способен возмущаться, я весьма уверен, что был бы полон гнева. Как бы то ни было, я с большим нетерпением ожидал знакомства с МакГрегором.
На лодке была удушающая жара, и мой чудесно шикарный всепогодный костюм не помогал. Я чувствовал себя словно ярко-желтый чай в пакетике. Я отобрал несколько самых четких снимков и положил карман. Остальные вернул на место, привел в порядок койку, и вернулся в главную каюту. Насколько я мог сказать, выглядывая из окна — или следовало назвать его иллюминатором? – никто не прятался и не следил за мной. Я выскользнул из двери, убедился, что она замкнулась за мной, и побрел прочь сквозь дождь.
Из фильмов что я видел за эти годы, я очень хорошо знал, что прогулки под дождем – подходящие условия для размышлений о человеческом вероломстве, и именно этим я и занялся. О злобном МакГрегоре и его друге фотографе-любителе. Как могли они быть такими мерзкими негодяями. Это звучало правильно, и это все, что я мог придумать; я надеялся, что этого было достаточно, чтобы удовлетворить формулу. Поскольку было гораздо более забавно размышлять над моим собственным вероломством, и как я бы мог напитать это, устраивая развлечение с МакГрегором. Я чувствовал нарастающий поток темного наводнения из самых глубоких темниц Замка Декстера и создавал для него водослив. И скоро оно выльется на МакГрегора.
Места для сомнений больше не было. Сам Гарри признал бы, что фотографии были более чем достаточным доказательством, и нетерпеливое хихиканье от Темного Заднего сиденья освящало проект. МакГрегор и я отправимся в исследование вместе. И затем в качестве специального бонуса обнаружу его друга в ковбойских ботинках— он, конечно же, должен как можно скорее последовать за МакГрегором; некогда отдохнуть мне, грешному. Это походило на распродажу "два по цене одного", абсолютно непреодолимую.
Заполненный счастливыми мыслями, я почти не замечал дождь, пока мужественно и быстро шагал назад к автомобилю. У меня было полно дел.